En bref
De 1954 à 1975, le Vietnam a été divisé au 17e parallèle, le long de la rivière Ben Hai, dans la province de Quang Tri, le pont de Hien Luong servant de point de passage.[1] Dans les collines de l’ouest de Quang Tri, la bataille de Khe Sanh a commencé le 20 janvier 1968 et a duré plus de 170 jours ; elle s’est achevée par le départ des forces américaines de la base en juillet 1968.[4][5]
La DMZ : le Vietnam divisé au 17e parallèle
20 juillet 1954
Les accords de Genève divisent provisoirement le Vietnam en Nord et Sud au 17e parallèle, le long de la rivière Ben Hai, jusqu’à des élections nationales prévues en juillet 1956.[1]
1954–1967
Le pont de Hien Luong devient le symbole du pays divisé. Une commission mixte Nord–Sud se réunit à côté, sous la surveillance de l’équipe internationale 76.[1]
1956
Les élections n’ont jamais lieu. Il faudra 21 ans, jusqu’en 1975, pour que le pays soit réunifié.[1]
1965–1972
Vinh Linh, district de première ligne du Nord juste au-dessus de la rivière, reçoit des centaines de milliers de tonnes de bombes. En 1966–1968, ses habitants creusent 114 tunnels, soit plus de 40 km au total, pour vivre, cultiver et combattre sous terre.[2]
1967
Les bombes américaines détruisent le pont de Hien Luong.[1]
1975
La guerre prend fin et le pays est réunifié.[1]
2001–2008
Le pont de Hien Luong est reconstruit selon les plans français d’origine de 1952 : 183,65 m de long et 5,5 m de large.[1]
9 décembre 2013
Les deux rives de Hien Luong – Ben Hai sont classées monument national spécial.[1]
Vinh Moc : un village sous terre
Pour survivre aux bombardements au nord de la ligne, les habitants de Vinh Linh ont vécu sous terre. Vinh Moc est le plus connu de leurs tunnels, et on peut le parcourir aujourd’hui.[2]
1 701 m
de tunnels
10–23 m
sous terre
3 niveaux
habitations, poste de commandement, réserves
13
entrées, dont 7 face à la mer
Les familles vivaient dans de petites pièces creusées tous les 3 à 5 m le long de la galerie principale de 768 m, avec une salle de réunion pour 50 personnes, des cuisines, des puits, des toilettes et une crèche. Le niveau le plus profond servait à stocker des vivres pour l’île de Con Co et le front sud.[2]
La bataille de Khe Sanh, 1968
Dans l’histoire vietnamienne, il s’agit de la campagne Route 9 – Khe Sanh, une diversion stratégique destinée à éloigner les forces américaines des villes avant l’offensive du Têt. Les États-Unis espéraient faire de Khe Sanh un « Diên Biên Phu à l’envers ».[4]
1966–1968
La base aérienne de Ta Con est une base stratégique américaine et un maillon clé du complexe de bases de Khe Sanh, à 3 km au nord de la ville de Khe Sanh.[3]
6 décembre 1967
La Commission militaire centrale du Vietnam crée le commandement de la campagne Route 9 – Khe Sanh, confié au général de division Trần Quý Hai.[4]
20 janvier 1968
La campagne s’ouvre de nuit, dix jours avant l’offensive du Têt. Au 7 février, les attaques contre le chef-lieu du district de Huong Hoa, Huội San et Làng Vây donnent le contrôle de la Route 9, de Cà Tu à la frontière laotienne.[4]
10 février – 31 mars 1968
Ta Con est encerclée pendant 50 jours et 50 nuits. Les États-Unis engagent la 1re division de cavalerie aéromobile, la 3e division de Marines et un appui aérien et d’artillerie massif.[4]
Avril – juillet 1968
Les combats se poursuivent autour de Làng Khoai, de Cu Bốc et des collines 689 et 622, puis un dernier effort, à partir du 8 mai, maintient la pression sur Ta Con tandis que les forces américaines se retirent de Khe Sanh.[4]
9 juillet 1968
Khe Sanh et tout le district de Huong Hoa sont libérés, une date encore commémorée chaque année à Khe Sanh.[5]
15 juillet 1968
Après plus de 170 jours, la campagne prend officiellement fin.[4]
Le bilan, selon les sources vietnamiennes
Près de 12 000 soldats ennemis, en majorité américains, mis hors de combat ; une partie de la ligne de défense de la Route 9 rompue ; et le district de Huong Hoa, avec près de 10 000 habitants, libéré.[4]
Khe Sanh en photos, 1967–1968
Photographies prises par des photographes militaires américains à la base de combat de Khe Sanh. Ce sont des œuvres du gouvernement des États-Unis, dans le domaine public. La photo en haut de cette page montre un F-100 de l’US Air Force larguant des bombes près de la base le 15 mars 1968 (photo officielle du Corps des Marines des États-Unis A190936).
« Khe Sanh – Elevation 1500 feet – Welcome » (Khe Sanh, altitude 1 500 pieds, bienvenue) : un panneau de la base de combat de Khe Sanh, 19 novembre 1967.
Photo : US National Archives (NARA 127-GVC-114-A193235A), domaine public, via Wikimedia Commons.
Un abri à Khe Sanh après un impact direct de roquette, le 22 janvier 1968, deux jours après le début du siège.
Photo : Official US Marine Corps photo, National Archives 26389687, domaine public, via Wikimedia Commons.
Des Marines regardent un F-4 Phantom de l’US Air Force effectuer une frappe d’appui aérien rapproché près de la base, mars 1968.
Photo : Sgt. Robert F. Witowski, US Air Force, domaine public, via Wikimedia Commons.
Le panneau de l’infirmerie du 26e régiment de Marines : consultations de 8 h à 10 h, urgences à toute heure. 21 février 1968.
Photo : Cpl. L. F. George, US Marine Corps (NARA 127-GVC-114-A190601), domaine public, via Wikimedia Commons.
Un soldat de la 1re division de cavalerie regarde des Marines quitter la base de combat de Khe Sanh après l’opération de dégagement, 6 avril 1968.
Photo : SSG Luis Dacurro, US Army (NARA 111-CCV-389-CC47919), domaine public, via Wikimedia Commons.
À voir aujourd’hui
- Le pont de Hien Luong et la rivière Ben Hai, sur la route nationale 1A : le pont reconstruit, le mât du drapeau de 28 m sur la rive nord, les tours de haut-parleurs, la maison de la commission mixte, l’exposition « Le 17e parallèle et le vœu de réunification » et le monument de la réunification sur la rive sud.[1] Une fête de la réunification s’y tient chaque 30 avril.[1]
- Les tunnels de Vinh Moc, à Vinh Linh, sur la côte au nord de la rivière.[2]
- La base aérienne de Ta Con, à 3 km au nord de la ville de Khe Sanh et à environ 400 m de la route Truong Son : monument national depuis 1986, avec des avions et des vestiges de guerre exposés. Ouverte de 7 h à 18 h.[3]
Des motards DME sous l’aile d’un avion de transport de l’US Air Force exposé à Ta Con.
Un CH-47 Chinook exposé sur le site historique de Ta Con, mai 2023.
Photo : Phương Huy, CC0, via Wikimedia Commons, redimensionnée.
Rouler avec DME
Notre circuit Truong Son War Trail passe une nuit à Khe Sanh avant de remonter vers le nord jusqu’à Phong Nha. Pour l’histoire complète de la route de ravitaillement que se disputaient ces combats, lisez l’histoire de la piste Hô Chi Minh. Envie d’ajouter Hien Luong ou Vinh Moc à votre parcours ? Écrivez-nous sur WhatsApp.
Sources
- [1]Département du patrimoine culturel, ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. Di tích lịch sử Đôi bờ Hiền Lương - Bến Hải (Site historique : les deux rives de Hien Luong - Ben Hai). dsvh.gov.vn
- [2]Service de la Culture, des Sports et du Tourisme de la province de Quang Tri. Địa đạo Vịnh Mốc và hệ thống làng hầm Vĩnh Linh (Les tunnels de Vinh Moc et les villages souterrains de Vinh Linh). 27 septembre 2023. svhttdl.quangtri.gov.vn
- [3]Portail touristique de la province de Quang Tri (Service de la Culture, des Sports et du Tourisme). Sân bay Tà Cơn (La base aérienne de Ta Con). dulich.quangtri.gov.vn
- [4]Quân đội Nhân dân, journal du ministère de la Défense nationale. Chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh: Đòn nghi binh chiến lược (La campagne Route 9 – Khe Sanh : une diversion stratégique). 7 décembre 2024. www.qdnd.vn
- [5]Quân đội Nhân dân, journal du ministère de la Défense nationale. Kỷ niệm 55 năm Ngày Chiến thắng Khe Sanh - Giải phóng Hướng Hóa (55 ans depuis la victoire de Khe Sanh). 7 juillet 2023. www.qdnd.vn
Cette page s’appuie sur les registres officiels du patrimoine du Vietnam, sur les autorités de la province de Quang Tri et sur le journal du ministère de la Défense nationale : elle raconte donc l’histoire selon les sources vietnamiennes. Les horaires d’ouverture peuvent changer ; vérifiez-les avant votre visite.
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